¿Vuelve el indie pop tal y como lo conocemos? Sí, vuelve: exactamente tal y como lo conocemos.
Un reciente repaso a la actualidad musical aconseja que puede no estar de más preguntarse hasta que punto es justificable defender a artistas cuya mayor virtud es su capacidad para viajar al pasado, expoliar los sarcófagos de viejas y exquisitas momias, envolverlas en papel cuché y presentárnoslas como una fresca creación salida de un huerto de genialidad. No debería ser más lícito -por muy exclusiva o elitista que sea- que la más reciente de las sensaciones alternativas del momento, hieda a My Bloody Valentine, Belle and Sebastian, Jesus and Mary Chain o Pastels sin dar algo a cambio y salga triunfante a hombros de acólitos, y que el último insufrible hit radiofónico que refríe los 80, retoza en disco-pachuli, se apunta a la canción ligera o al folk yemení, sea bapuleado por ordinario en los foros de la pléyade de sabios pop.
El primero, es el caso -no lo duden- de The Pains Of Being Pure At Heart. En una flagrante traición de la nostalgia, la mitad de los redactores del periodismo "independiente" musical no han dudado en abrazar este debut como uno de los acontecimientos musicales del año. La mayoría de ellos tenían 14 años cuando el sonido de The Pains Of Being Pure At Heart ya se cocía en las ollas de Sarah Records, Creation, One Little Indian. Es lo malo que tiene hacerse mayor: empiezas a parecerte a tus padres.
Las buenas noticias son que, si dejamos de lado todas estas molestas e inquietantes cuestiones, lo que nos topamos es un disco del que, lo mejor que se puede decir, es que todas las canciones son tremendos singles pop, ideales para saciar la -mi- añoranza de un disco valedor de permanecer girando en mi gramola hasta que se levanta la aguja.
Abandonándonos a la lujuria, podemos aceptarcomo animal de compañía que "Contender" sea Belle and Sebastian en un día que se equivocan y pisan -un poquito- el pedal de fuzz,disfrutamos aunque "Come Saturday" recuerde a Velocity Girl; no sé si me gusta "This Love Is Fucking Right" por que evoca más a Ride o The Pastels o si "Gentle Sons" le tuerce el brazo a Jesus and Mary Chain o Slowdive. Qué mas da. El disco se disfruta como el que en un día soleado se come un helado en la playa mirando cómo se baña la chica del biquini rojo.
Mientras soñamos y a la espera de nuevas noticias de este cuarteto de NY, que, vistas las hechuras podrían apuntar incluso algo más alto, podemos regodearnos -sin arrepentimientos- en las punzadas de dolor de los puros de corazón.
Viaja conmigo a 1981. Ahora enciende la televisión y contempla a Ronald Reagan siendo coronado como nuevo emperador. Asómbrate con los fastos de la boda del príncipe Carlos y Diana de Inglaterra. Enagénate viendo el nuevo canal MTV (Music Television), que transmite videoclips musicales las 24 horas.
Un teletipo recién llegado asegura que un submarino soviético ha encallado cerca de la base naval sueca de Karlskrona; después de ser remolcado hacia aguas más profundas se detecta en la zona cierto nivel radiación lo que indica que llevaría torpedos atómicos. En diciembre, las negociaciones entre USA y la URSS para la reducción de armas nucleares de medio alcance que tienen lugar en Ginebra finalizan sin llegar a ningún tipo de acuerdo después de 15 días de contactos.
El mundo que recibía la edición del segundo disco largo de Killing Joke "What´s This For...?" (E.G. Records, 1981) estaba profundamente inmerso en la guerra fría, y sobre todo en el terror al holocausto nuclear. En un decorado global muy parecido se editó "Killing Joke" (E.G. Records, 1980) y el EP de debut "Turn to Red" (Malicious Damage, 1979). "Turn to Red" fue financiado con dinero prestado por la novia de Jaz Coleman (teclados, voz) y que llamaría la atención de, como no, John Peel. La agrupación se había formado en Nothing Hill, al norte de Londres, en octubre de 1978 al unirse Coleman a Paul Ferguson (batería). Después de emplazar un anuncio en prensa llegarían Kevin "Geordie" Walker (guitarra)y Martin "Youth" Glover (bajo). Comienzan a girar regularmente por UK ganándose fama de buscar controversia. Después de anunciar sus conciertos en Glasgow con un póster donde aparecía un cura alzando la mano con el saludo nazi en un pasillo hecho por tropas del Führer, se le prohíbe tocar en la ciudad. Se sospecha que la banda podría tener tendencias fascistas: un error de percepción para una imaginería que pretendía un tono sarcástico e impactar a la audiencia.
Coleman, obvio mentor espiritual y lider, describió el cometido de Killing Joke como "definir la exquisita belleza de la era atómica en términos de estilo, sonido y forma" pretenciosa declaración de principios con la cual, sin embargo fue bastante consecuente.
Entre el post-punk de sus inicios a las diversas variaciones estilísticas futuras media "What´s This For...?" que deriva hacia aguas más turbias, revueltas con lodos de metal-post-punk, percusiones tribales, funk industrial, aullidos místicos y cuerdas oxidadas. Los ecos remiten inmediatamente a un sonido oscuro, una atmósfera amenazante, una danza tenebrosa, paisajes de edificios derruidos y hierros retorcidos, una especie de lounge music ideal para una tarde de té en un salón postnuclear atendido por pérfidos cenobitas.
Tal avalancha de dramatismo apocalíptico no impedirá que el single "Follow The Leaders" -suerte de boceto de proto techno-gótico llegase al número 55 en las listas inglesas o que incluso se pueda bailar con el funk primitivo de "Tension" o alegrarse el día con las agradables conclusiones de "Madness" ("God is dead and you are god"). Sin embaro su mayor éxito en términos de aceptación -más o menos- masiva y listas llegaría con la envolvente "Love Like Blood" (#16 en UK, #5 en Holanda) de su quinto disco "Night Time" (E.G. Records, 1985).
Conexión Nirvana: Killing Joke demandarían a los de Seattle por (presuntamente) apropiarse del riff de "Eighties" (Eighties/Eighties Common Mix 7" 12" Abr. 1984) y utilizarlo en "Come As You Are" (ciertamente guardan un asombroso parecido) demanda que sería desestimada con la muerte de Kurt Cobain. Dave Grohl (Nirvana, Foo Fighters, Probot) admirador de la banda desde siempre, sería batería de la misma en el segundo album homónimo y grabado en 2002.
Brian Ritchie y Victor de Lorenzo (bajo y percusión, respectivamente) conocían bien las calles de Milwaukee. Estaban acostumbrados utilizarlas como improvisados escenarios para poder tocar; además, probaban suerte en cafeterías y garitos. A tan exitoso plan se uniría poco mas tarde el hijo de un pastor baptista: Gordon Gano (voz, guitarra).
Todo -dicen- comenzó el 23 de agosto de 1981 cuando James Honeyman-Scott de The Pretenders se fijó en un trío que tocaba en una esquina frente al Oriental Theatre en Milwaukee el lugar donde la banda inglesa iba a dar su concierto. Esa misma noche, Chrissie Hynde los invitó a subir al escenario y telonearlos con un breve set acústico. Tan Holliwoodiense historia propiciaría que en Julio de 1982 editasen su primer LP homónimo "Violent Femmes" (Slash Records).
Enmarcada en una elegante portada de tonos pastel con foto de Ron Hugo, la música modelaba una novedosa mezcla de estilos, desde folk y punk -principalmente- hasta rock & roll de los 50 y 60, pop, surf y el personalísimo estilo vocal de Gordon Gano todo ello tamizado hasta conseguir elaborar una harina de indudables posibilidades comerciales. Las letras aludían a temáticas universales de fracaso sexual, revés amoroso, soledad y materia adolescente, instantáneas casi siempre enfocadas con un filtro de humor. Este compuesto se sostenía mediante un sobrio andamiaje musical, construido principalmente con materiales añejos: guitarra, bajo y percusión, casi siempre acústicos.
"Violent Femmes" -el disco- es un acopio de cortes ya clásicos, inaugurados por la urgencia de "Blister in de Sun" -una nada disimulada loa a la masturbación-, el atropello instrumental y fraseo vocal de "Kiss Off" que puede recordar al Lou Reed más despierto, el riff de bajo de "Please Do Not Go" que se enrosca como una serpiente entorno a la guitarra rítmica de Gano, el speed-rockabilly de "Add it Up" y su antológica duda "why can´t I get just one kiss, why can´t I get just one fuck?" desde ya, sucinto himno de frustración teen, el balbuceo narcótico de soledad en "Confessions" primera y verdadera concesión a la electricidad, la sintonía Beatle de "Prove My Love", el riff de "Promise" que con unas pizcas de suciedad podría pertenecer a los Stooges o "Gone Daddy Gone" y su hipnotizante y repetitivo ritmo, listo para instalarse en el cerebro -versioneada por Gnarls Barkley en su album St. Elsewhere (2006)- o la suave brisa velvetiana que emana de "Good Feeling".
Considerado -justa y unánimemente- uno de los trabajos imprescindibles de la década, nueve años mas tarde sería disco de platino y en 2002 Rhino Records reeditaría el album con varias "demos", además añadiría tomas en vivo y una entrevista radiofónica por el 20 aniversario de su edición.
(Todas las canciones compuestas por Gano, excepto donde está indicado).
Sin necesidad de preámbulos "Fossils Singles Collection" (SST, 1991) es un disco repleto de canciones memorables, recomendable sin reservas para quien esté dispuesto a comenzar quemarse con la llama eléctrica que prendió en su momento este excelente conjunto y que de paso, sirve de excusa para valorar con perspectiva el viaje que emprendieron en la segunda mitad de los 80, que continúa en el presente, y que tiene en el año 1991 un punto de inflexión.
No sería descabellada la afirmación de que la trayectoria posterior al año 91 del proyecto -bajo el nombre de Dinosaur Jr.- si bien no llegó al desastre, ni a los niveles de patetismo a los que ya estamos acostumbrados a asistir en el circo de los media, sí que gradualmente, dejaría de ser la luz que alumbrase las emergentes generaciones de cachorros alternativos. Quizá este recopilatorio sea el su último monumento a un pasado ilustre y el testamento que confirmó la agonía de una etapa.
Simplificando mucho, se podría decir que "Fossils Singles Colecction" (SST, 1991) sirvió -sirve- para reunir en un mismo vinilo los tres 7""Little Fury Things" (SST, 1987) + "Freak Scene" (SST, 1988) + "Just Like Heaven" (SST, 1989) pertenecientes a los hoy ya clásicos "You Living All Over Me" (SST, 1987) y "Bug" (SST, 1989). Simplificando mucho, por que este disco además, certifica un difunto y entierra un hermoso cadaver: Dinosaur Jr. 1985-1991. ¿Que ocurrió?
En efecto, hay un antes y un después de 1991 en el ruido que fabricó el trío de Amherst. Las guitarras de J. Mascis que, son, no nos engañemos -junto su propia voz- la razón de ser de Dinosaur Jr. y que durante el periodo 85 - 91 remitía a la rapidez punk, al chirrío noise y un "comedido" virtuosismo guitarrero dentro de un underground en el que nadie se destacaba por su habilidad técnica. Las melodías indefinibles y que combinadas con la voz de niño desamparado de Mascis, serían ideales para copar las listas pop en Gnomolandia. Un power-punk-pop-noise trío capaz de derribar muros con hits como "Freak Scene" o "In a Jar" o "Budge", y en el que el duendecillo punk de la portada plasma perfectamente el concepto que evapora de esta banda en esa época. 1991 alumbra un nuevo vástago, "Green Mind" (Blanco y Negro, 1991) que tiene una apertura gloriosa "The Wagon" finalmente un espejismo: este es un disco perezoso, de electricidad diluida en medios tiempos; el inicio de la época "adulta" de J. Mascis donde en años posteriores y en su faceta mas rockera adquiriría un sonido mas cercano a Neil Young ("Start Choppin", "Out There"), en el mejor de los casos y canciones insípidas, riffs pesados y/o solos de guitarra eternos en el peor ("Get Me", "Not You Again" "I Don´t Think So") y los singles que le han mantenido a flote ("Feel The Pain", "Sameday" de J. Mascis + The Fog).
Inicialmente, el line up de la banda estaba formado por J. Mascis (guitarra, voz), Lou Barlow (bajo, voz) y Murph (batería). Uno de los grandes problemas de este proyecto fueron los problemas de comunicación y la lucha de egos. Durante la grabación de "You Living All Over Me" la tensión se hizo patente entre J. Mascis y Murph ya que el primero quería controlar las partes de batería -Mascis había comenzado tocando la batería, las seis cuerdas vendrían posteriormente-. Después de terminar la gira de "Bug" el bajista Low Barlow fué despedido -sin contemplaciones- aparentemente debido a los roces contínuos entre ambos, siendo sustituido brevemente por Don Fleming (Gumball). Si la salida de Barlow (se refugiaría en sus estupendos Sebadoh) fué un factor determinante en el rumbo que tomarían las composiciones en el futuro es imposible saberlo, pero es cierto que la bendita locura de sus primeros trallazos se disiparía en busca de un sonido más plano. Se puede seguir el rastro de Barlow nl los cortes 8-"Lose" y 9-"Poledo"de "You Living All Over Me" y comprobar in situ la anomalía de sus composiciones dento del sonido general del album, oro de una beta mas folk en la que escarbaría con ahinco en Sebadoh. Aunque en la actualidad el trío gira y graba con la formación inicial (acaban de editar "Farm" Jagjaguwar, 2009) ya nada -¡oh no!-volverá a ser lo mismo.
SST el sello de Greg Ginn fué la bahía en la que recaló el barco del capitán Mascis hasta el fin de la década. Era en aquellos tiempos la discrográfica de moda entre las lumbreras del indie rock comtemporáneo: Minutemen, Hüsker Dü, Meat Puppets, Sonic Youth, por citar unos cuantos, editaron sus discos allí. En torno a 1987, Dinosaur Jr. También fueron cortejados por Homestead, el sello comandado por Gerard Cosloy hoy patrón de Matador Records para editar su segundo album "You Living All Over Me", aunque el grupo permanecería en SST hasta "Green Mind" decisión de la que seguramente se haya arrepentido, pues no hace mucho que Mascis ha recuperado el derecho sobre los masters. Como muchos otros, acabaría maldiciendo de su antiguo sello: "Me gusta Greg Ginn, pero no te paga". El cambio de década trajo un contrato con Blanco y Negro, una multinacional en la que, quizá, Mascis, viendo la maniobra de los chicos de Seattle, quiso tentar al éxito de cifras y público. Aquí editaría todos los discos futuros con el nombre de Dinosaur Jr. "Beyond" (2007) sería editado en Fat Possum Records y "Farm" (2009) ha sido editado en Jagjaguwar.
"Fossils Singles Colecction" contiene parte de lo mejor grabado por Dinosaur Jr. en su época dorada y por la cual todavía hoy son respetados y conocidos. Y uno de los motivos por el cual todavía hay gente que se esfuerza en escribir en crear un blog.
1-"Little Fury Things" (You Living All Over Me) 2-"In a Jar" (You Living All Over Me) 3-"Show Me The Way" (You Living All Over Me, vrs. Peter Frampton) 4-"Freak Scene" (Bug) 5-"Keep The Glove" (inédita) 6-"Just like Heaven" (inédita, vrs.The Cure) 7-"Throw Down Down" (inedita) 8-"Chunks" (inedita, vrs. de Last Rights)
¿Vuelve el indie pop tal y como lo conocemos?
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